红外检测由于其巨大的潜在能力(能在大面积上快速扫描,试验设备能与试件保持一定距离),因而早已成为无损检测手段之一,且一直被用来检测先进复合材料结构件。这种方法之所以未被广泛认可,无疑是由于还存在受诸如通风、表面辐射变化等的影响,这些问题在检测的现场更为突出。红外检测是测定结构件的缺陷区和无缺陷区热性能的差别反映在构件表面的温度变化。所用的热源有两种:一种是利用构件受应力后内部产生的热场,另一种是从外部施加的热场。检测温度的方法则有接触法(液晶、KBG管热致发光涂层、热i(辐射计、热图像仪等)两种。当前大都采用非接触式測量。非接触式测量,早期用辐射计,以后采用AGA热图像仪,由于在红外线范围具有最大灵敏度。该仪器是由电池和电子系统组成。此电池在光照下会产生电压,由液氮冷却以降低热噪声并使灵敏度达到最大,然后在电视监视仪上显示信号。不同颜色表示不同的温度范围,各种颜色之间的边缘表示等温线。复合材料的导热性较低,适合于采用红外检测技术。但由于结构各向异性极强,在不同方向具有不同的热传导(在纤维方向约80W/m.℃,而纤维的横向方向约为O.5W/m .℃),这给缺陷的识别带来复杂性。但适当地利用这一特性,却可预测材料的铺层情况。